Τα κρουστικά κύματα δεν είναι υπερηχητικά κύματα. Το κρουστικό κύμα είναι ένας τύπος ασυνεχούς διάδοσης κορυφής σε ένα μέσο, που προκαλεί απότομες αλλαγές στις φυσικές ιδιότητες όπως η πίεση, η θερμοκρασία και η πυκνότητα του μέσου. Οποιαδήποτε πηγή κύματος που κινείται με ταχύτητα που υπερβαίνει την ταχύτητα διάδοσής της μπορεί να αναφέρεται ως ωστικό κύμα ή ωστικό κύμα. Τα κρουστικά κύματα έχουν μηχανικές και σπηλαιωτικές επιδράσεις. Τα μηχανικά φαινόμενα αναφέρονται στις επιδράσεις τάσης και συμπίεσης που δημιουργούνται στις διεπαφές διαφορετικών ιστών μετά την είσοδο κρουστικών κυμάτων στο ανθρώπινο σώμα. Το φαινόμενο σπηλαίωσης αναφέρεται στην ανάπτυξη και κατάρρευση φυσαλίδων σπηλαίωσης μικροπυρήνων που υπάρχουν σε ενδιάμεσα υγρά υπό τη δράση κρουστικών κυμάτων, τα οποία συμβαίνουν όταν η ένταση του κρουστικού κύματος υπερβαίνει μια ορισμένη τιμή.
Τα υπερηχητικά κύματα είναι ένας τύπος ήχου με συχνότητες υψηλότερες από 20 kHz ή «ήχους που οι άνθρωποι δεν μπορούν να ακούσουν». Αν και τόσο τα υπερηχητικά κύματα όσο και τα κρουστικά κύματα είναι ηχητικά κύματα, έχουν σημαντικές διαφορές ως προς τον ορισμό και την εφαρμογή τους. Τα κρουστικά κύματα χρησιμοποιούνται κυρίως στους τομείς της φυσικής και της μηχανικής, ενώ ο υπέρηχος χρησιμοποιείται ευρέως στην ιατρική διάγνωση και θεραπεία.